PREGUNTA. ¿Cómo valora la derrota electoral del pasado 22 de mayo, tanto en clave local como nacional?

RESPUESTA. Es evidente que los alcaldes y alcaldesas socialistas, especialmente en los municipios más urbanos, afrontamos un doble examen: el de nuestra propia gestión y el de las siglas socialistas vinculadas a la acción del Gobierno de España. Esto ya nos ocurrió en 1995 pero no con la profundidad de un resultado que en Mayo de 2011 puede considerarse de desastroso.

Imagino que la sensación que yo he tenido es la de muchos compañeros y compañeras en las Alcaldías: hasta qué punto nuestros propios errores han determinado el mal resultado y hasta dónde ha influido la aparente necesidad de la ciudadanía de castigar a los socialistas por la grave situación económica.

Seguramente nunca lo sabremos con exactitud, pero en todo caso una de mis mayores preocupaciones es la de analizar lo que parecen errores propios para no repetirlos en el futuro. Y, por supuesto, lo que más me importa es qué hacer para recuperar el prestigio de la política y la confianza de la ciudadanía.

P. ¿Nos podría explicar las prioridades de su política como principal partido opositor en el Pleno?

R. Es muy complicado resumir una respuesta sobre las prioridades; sin embargo en lo que son las prioridades de la ciudadanía las cuestiones relacionadas con la lucha contra el paro, las políticas de integración social y laboral, el mantenimiento de los actuales estándares de calidad de vida y que no haya retrocesos en los derechos de ciudadanía en el ámbito municipal son algunos de los objetivos prioritarios en el trabajo que ahora toca hacer desde la oposición.

Ahora, en concreto, estamos centrados en el debate de ordenanzas fiscales donde el PP plantea subidas de hasta el 84% en la tasa de basuras y hasta el 40% en el agua sin aplicar criterios de progresividad. En este ámbito estamos trabajando para evitar subidas indiscriminadas y que sean las rentas más altas las que más aporten a las arcas municipales.

P. ¿Qué aporta y qué resta la presencia de Bildu en el Pleno?

R. Es pronto para hacer un análisis exhaustivo al respecto. Lo cierto es que en Vitoria-Gasteiz se han incorporado a la vida democrática con bastante normalidad, hasta el punto que las principales decisiones tomadas por el gobierno del PP se han sustentado en apoyos blindados con Bildu, como la paralización del Centro de Congresos y Exposiciones y la Estación Intermodal. En todo caso el tiempo dirá si las intenciones que expresan coinciden con los hechos. Yo, en todo caso, quiero confiar en que efectivamente sólo quieren hacer política y no dar amparo a los de siempre.

P. ¿Puede hacer una valoración sobre la gestión del nuevo equipo de gobierno después de más de tres meses en el poder?

R. Soy de los que opino que un gobierno es imposible que lo haga todo bien ni todo mal. A estas alturas de la Legislatura lo que más me preocupa es que no existe un proyecto de ciudad, un rumbo claro sobre los principales objetivos estratégicos. Al igual que en otros muchos municipios donde ha llegado el PP estamos sufriendo la fase del revisionismo y crítica de todo lo anterior; es decir, estamos con un gobierno que hace más oposición que gobierno. Espero que pase pronto.

El dato más elocuente de la actual paralización de la Ciudad se centra en que desde comienzos de año el paro en Vitoria venía bajando y ha comenzado a subir desde Agosto.

P. ¿Cuál es la situación financiera del Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz a día de hoy?

R. Vitoria-Gasteiz es uno de los municipios más saneados de España. Nosotros dejamos en caja un total de 131 millones de euros, una deuda de 60 millones a la que hay que sumar los 90 que heredamos del PP en 2007 y con una carga financiera que no llega al 4% anual. También es relevante que el pago a proveedores estaba por debajo de los 60 días. En todo caso aquí también son necesarias medidas de rigor para no colocarnos en el futuro en el colapso de otros municipios.

P. ¿Cómo valoran las propuestas de austeridad del Partido Popular? ¿Supondrá recorte de servicios públicos básicos?

R. Hay algunas que considero correctas y otras no. Por ejemplo la reducción de los programas de formación, la paralización de los programas de inversión, la eliminación de las ayudas a los libros de texto son ejemplos de lo que no se debe hacer.

Lo más absurdo que nos hemos encontrado es que parte del dinero destinado a ayudas para libros (300.000 euros) se ha utilizado para pagar el déficit de la feria taurina de agosto.

P. ¿Cómo ve el futuro de los ayuntamientos?

R. Desde luego complicado. La caída de la recaudación y las medidas de ajuste del Estado y de las comunidades autónomas merman la capacidad económica de los Ayuntamientos, a lo que se une en muchos casos la irresponsabilidad de cargar en las familias con menos capacidad económica la subida de tasas e impuestos en vez de aplicar criterios de renta. Además, el sobre-endeudamiento en muchos municipios y la no resolución de la financiación de los municipios a nivel legislativo son factores que se acumulan en una crisis que se está alargando más allá de lo que muchos esperaban.

En todo caso, creo que con una gestión económica adecuada y eficiente es posible superar esta situación sin aplicar recortes en las políticas de empleo, integración social y los servicios básicos a la ciudadanía.

P. ¿Es partidario de la fusión de ayuntamientos? ¿Y de la supresión de las diputaciones provinciales?

R. Decir sí o no es muy complicado, todo tiene sus matices y condiciones, además de las peculiaridades de cada caso. De lo que sí soy partidario es de hacer una profunda reflexión sobre el actual entramado institucional local. Las duplicidades y la falta de coordinación entre los diferentes ámbitos institucionales es evidente que redunda en un inadecuado uso de una parte de los recursos públicos. Y con la crisis se impone un rigor mucho mayor en estas cuestiones. Que el resultado de esa reflexión lleve a la desaparición o transformación de una parte del actual entramado local lo que sí requiere es un gran pacto de Estado, y eso ahora lo veo muy complicado. En todo caso y "a priori” no se puede descartar nada.

P. ¿Qué opina sobre los ‘indignados’ y el ‘Movimiento 15-M’?

R. Que me encanta ver a tanta gente joven movilizándose por la política, aunque sea en una actitud muy crítica. Quienes pensaban que nuestra juventud estaba adormilada se han equivocado. Por otro lado tengo la enorme preocupación de ver y sentir que la política está tan alejada de esa parte de la ciudadanía y eso nos obliga a hacer mucha autocrítica. Pero también me preocupa que ese movimiento se pueda quedar en una amalgama de actos de protesta y no den el paso a asumir responsabilidades.

P. ¿Quiere añadir algún tema?

R. Sin duda no puedo dejar de hacer mención a dos cuestiones. La primera, relacionada con los recientes acontecimientos relativos al cese definitivo de la violencia en Euskadi. Para los demócratas ha sido una fantástica noticia. La recuperación plena de la libertad y la paz es nuestro principal anhelo, incluso en esta situación de crisis. Pero no debemos olvidar que para las víctimas ha llegado tarde, por eso les debemos de forma especial el respeto a su memoria y la necesidad de hacer justicia a su sufrimiento. Ahora todos esperamos que la nueva etapa que se abre llegue a buen puerto y se sustente en un amplio consenso político y social que redunde en la recuperación definitiva de las libertades y los derechos fundamentales.

Y la segunda tiene que ver con que Vitoria-Gasteiz es Green Capital europea para 2012. Este próximo año vamos a ser una de las ciudades de referencia en toda Europa y en el resto del mundo como sociedad urbana comprometida con el desarrollo sostenible. Es la mejor oportunidad que hemos tenido en nuestra historia para convertirnos en una de las ciudades relevantes a nivel internacional. Tuve además el honor de recibir como Alcalde este galardón el 21 de octubre de 2010 –ahora hace un año- y espero que el nuevo gobierno ponga todo su empeño en hacer de este acontecimiento una oportunidad para obtener inversiones que generen riqueza y empleo como lo han hecho anteriormente Estocolmo y Hamburgo.