PREGUNTA. ¿Cómo se siente después de haber conseguido la Alcaldía habiendo incrementado tres concejales?

RESPUESTA. En primer lugar muy agradecido a todos los palentinos por haber confiado en el proyecto y equipo que encabezo. Y en segundo con una gran responsabilidad sobre mis espaldas, ya que esta amplia confianza tiene que ser correspondida con el hecho de lograr que Palencia sea más dinámica, más activa, en definitiva, más viva que la que hemos recibido.

P. Lo conseguido no es fácil, pero ahora vienen cuatro años de trabajo muy duro. ¿Nos podría explicar las prioridades de su Gobierno?

R. Aunque a muchos les suene a más de lo mismo, para nosotros el único objetivo es empleo, empleo y empleo. Tenemos que conseguir aprovechar las oportunidades que Palencia tiene para que sus habitantes, especialmente los más jóvenes, tengan empleo en su ciudad, en su tierra, y no se tengan que mover, si no quieren, como desgraciadamente está sucediendo en la actualidad y desde hace ya muchos años.

P. ¿Potenciarán el turismo cultural como posible motor del crecimiento económico?

R. Sin duda el turismo es uno de los elementos que debemos explotar aún más, una de las oportunidades, realidades y apuestas de futuro más seguras con las que cuenta la ciudad. Tenemos patrimonio cultural, arquitectónico, histórico e incluso, porque nosotros también lo consideramos así, gastronómico, que a pesar de atraer cada año a más visitantes y provocar más pernoctaciones, todavía se encuentra en niveles muy bajos para con el resto de ciudades del entorno y de similares características.

P. ¿Qué nos puede contar sobre el proyecto Smart City?

R. En primer lugar que es un proyecto en el que están implicadas dos ciudades vecinas, las dos capitales de provincia más cercanas entre sí, como son Palencia y Valladolid. Que han sabido buscar objetivos comunes en base a sus respectivas fortalezas y, de este modo, aunar esfuerzos para lograr mejorar la eficiencia y eficacia de los servicios públicos, y en definitiva la calidad de vida de sus ciudadanos, mediante la aplicación de las nuevas tecnologías. El eje principal de este proyecto de ‘ciudades inteligentes’ o ‘Smart Cities’ es la implementación y potenciación de la movilidad eléctrica o lo que ahora también se denomina vehículo verde, aprovechando las sinergias que ofrece el que Renault, una de las marcas que más está apostando por este tipo de modelos, esté ubicada en ambas provincias. Ya existen una serie de puntos de recarga totalmente operativos en las dos ciudades y bonificaciones e incluso exenciones en impuestos y tasas municipales para favorecer que la ciudadanía también apueste por lo eléctrico. Pero también hay otros proyectos en mente relacionados con el turismo, el patrimonio, la eficiencia energética, la modernización de la administración o la creación de nuevos sistemas de información al ciudadano.

R. ¿Cuál es la situación financiera real del Ayuntamiento?¿Tienen prevista la subida de algún impuesto?

P. Pues la situación real del Ayuntamiento es que posee una deuda viva de 60 millones de euros, cuando su presupuesto real, tal y como el que acabamos de presentar para el ejercicio 2012 y que atiende a los ingresos y gastos reales, ronda los 80 millones. Esta deuda es fruto de una nefasta gestión por parte de nuestros predecesores ya que en los últimos años presupuestaban 90 millones de euros cuando sólo eran capaces de ingresar 70. Para que se hagan una idea los lectores, durante el año 2011 que acaba de finalizar, nos hemos visto obligados a realizar tres operaciones de tesorería para inyectar liquidez a las arcas municipales, ya que nos hemos visto en la tesitura de no tener el dinero suficiente para pagar las nóminas de los trabajadores, las amortizaciones de créditos o las facturas de los proveedores. En este sentido me gustaría reseñar que hemos contabilizado cerca de 2 millones de euros en facturas sin pagar, 15 millones consignados como ingresos y que no se han recaudado, varias sentencias urbanísticas contrarias a los intereses del Ayuntamiento a las que hay que hacer frente, por casi 12 millones de euros más. En resumidas cuentas, la situación es muy delicada, pero nosotros tenemos el compromiso adquirido con los ciudadanos de aportar soluciones, que es para lo que nos han otorgado su confianza, y vamos a lograr sanear las cuentas de la institución en esta legislatura. Haciéndolo además sin subir impuestos, como sucederá en 2012, y con una moderado incremento de las tasas más deficitarias.

P. Las propuestas de gobernar con austeridad, ¿incluyen recortar retribuciones municipales y puestos de trabajo en la administración local?

R. Posiblemente la gente no sepa que desde el primer momento hemos hecho un enorme esfuerzo por ahorrar, reduciendo las dedicaciones exclusivas que había tanto del equipo de gobierno anterior, como de la oposición, y cifrando esa reducción en más de 60.000 euros anuales. Pero más allá de eso hemos mantenido la congelación de los salarios, hemos amortizado ciertos puestos sin que se resientan nuestros servicios, se han eliminado las liberaciones sindicales, con el beneplácito de las propias organizaciones con representación en la entidad y se está llevando a cabo una profunda reorganización del personal del Ayuntamiento de cara a ser más eficientes en la atención al ciudadano, que al fin y al cabo es para el que trabajamos y al que debemos servirnos.

P. ¿Cómo ve el futuro de los Ayuntamientos?

R. Estamos inmersos en una época complicada para todo el mundo. Las instituciones no son ajenas a ella y los ciudadanos nos piden, como es lógico, que contengamos el gasto en aquellas cosas de las que se pueda prescindir, pero que, al mismo tiempo, garanticemos los servicios públicos básicos como el abastecimiento de agua, la iluminación, el transporte público, los servicios sociales... Esta es nuestra filosofía, pero vamos más allá, ya que gestionando bien los dineros públicos podemos hacer eso e invertir en aquello que sea verdaderamente importante para el desarrollo de la ciudad y sus ciudadanos, lo que nosotros hemos denominado ‘inversiones productivas’. Tenemos que hacer más con menos, ser totalmente transparentes y dar respuesta a las necesidades de nuestros vecinos.

P. ¿Sería partidario de la fusión de municipios? ¿Y de la supresión de las diputaciones?

R. De entrada mi respuesta es un no rotundo. No obstante sí que hay elementos que habría que replantearse como puede ser la agrupación de servicios entre la capital y las localidades del alfoz para abaratar costes y mejorar su calidad, tal y como nosotros queremos plantear con el aprovechamiento del suelo industrial, el abastecimiento de aguas o el transporte, por ejemplo. En cuanto a las diputaciones, mi respuesta también es un no rotundo a su desaparición, ya que son necesarias para asegurar que todos los ciudadanos de una provincia cuenten con los mismos servicios vivan donde vivan. Pero, al mismo tiempo, también considero que hay que pararse un segundo y definir de forma clara y concisa qué competencia tiene cada nivel de la administración pública -Estado, Junta, Diputación y Ayuntamiento- y dotarlo económicamente con una Ley de Financiación Local seria y objetiva.

P. ¿Qué opina sobre los ‘indignados’ y el ‘Movimiento 15-M’?

R. Todo el mundo tiene libertad para expresar su opinión, siempre que respete la Ley y no coarte la libertad de sus conciudadanos o atente contra el bienestar de la comunidad.

P. ¿Quiere añadir algún tema?