PREGUNTA. En relación al debate surgido sobre la utilidad de las diputaciones provinciales, ¿podría explicar brevemente qué hacen y por qué son importantes?

RESPUESTA. Las diputaciones provinciales se fundaron hace 200 años con la misión de prestar auxilio y asistencia a las corporaciones locales que por su tamaño, o por sus circunstancias, no son capaces de administrar sus servicios mínimos, es decir, aquellos que son esenciales para el funcionamiento, el desarrollo y el bienestar de sus ciudadanos. En definitiva el papel de las diputaciones se resume en que suplen las limitaciones materiales, sociales, técnicas, jurídicas de los ayuntamientos más pequeños. Pasados dos siglos desde su fundación, el objetivo fundamental de las diputaciones provinciales sigue vigente y necesario, y lo seguirá siendo mientras en España exista el medio rural. No obstante, hay que reconocer que el funcionamiento de estas instituciones no es perfecto y sabemos que necesitan actualizarse y adaptarse a los tiempos actuales. Los 15 millones de españoles que viven en municipios de menos de veinte mil habitantes tienen el mismo derecho a contar con servicios de calidad que quienes viven en núcleos urbanos.

P. ¿Cuáles son las prioridades del gobierno de la Diputación de Zamora en la presente legislatura?

R. En la actual situación de crisis por la que atraviesa el país, y a la que no es ajena la Diputación de Zamora, las prioridades pasan por garantizar la prestación de los servicios sociales mínimos en el medio rural. Ello se debe a que son servicios tan esenciales como los comedores sociales, asistencia a domicilio, programas de tele asistencia, guarderías, ayudas a la natalidad -que afianzan el asentamiento de la población en los pueblos-, entre otros, y que los ciudadanos demandan directamente a sus alcaldes. Tampoco debemos dejar de lado la ejecución de obras básicas de mantenimiento y saneamiento en los municipios, ni en la mejora de las carreteras que repercuten en la mejora del bienestar y de la seguridad de los ciudadanos. Otra de nuestras prioridades son los polígonos industriales en el medio rural.

P. ¿Será el turismo uno de los motores económicos de la provincia? ¿Y cómo piensan desarrollarlo?

R. Zamora tiene un gran potencial turístico que no es suficientemente conocido en el resto de España. En la última cita de Fitur presentamos la nueva marca de la provincia "Zamora, desconocida, perfecta”, que aglutina la oferta turística de toda la provincia. Diputación y Ayuntamiento de Zamora hemos acordado llevar a cabo una promoción conjunta de los atractivos turísticos de la provincia y la reunión de la Spain Convention Bureau en el próximo mes de junio en la capital supondrá un gran escaparate para mostrarnos al resto de España.

P. ¿Cuál es la situación financiera real de la Diputación?

R. Dentro de la situación actual, es bastante buena puesto que no tenemos facturas pendientes de abono. Abonamos las facturas en un plazo normalmente inferior a quince días y el endeudamiento es asumible.

P. Sobre su nombramiento como vicepresidente de la FEMP, ¿nos podría explicar los objetivos más importantes que se ha marcado la Federación para los próximos años?

R. La FEMP es muy consciente de las principales preocupaciones de los ayuntamientos. Ahora mismo estamos centrados en las bases de la nueva financiación local y en tratar de resolver de forma estable los recursos suficientes para los servicios públicos que prestan. Por eso, la prioridad actual pasa por concretar la ampliación a 10 años el plazo para la devolución de las cantidades entregadas a cuenta correspondientes a las liquidaciones de 2008 y 2009, así como la clarificación de competencias.

P. ¿Cómo ve el futuro de las administraciones locales?

R. La deuda de los ayuntamientos en su conjunto apenas supone el 6-8% del total de las administraciones públicas y son precisamente los que con enormes esfuerzos tendrán que reducir el endeudamiento. Las dificultades son importantes pero estoy convencido de que con tesón, esfuerzo y responsabilidad lograremos salir adelante, contando además con la colaboración y el apoyo del nuevo Gobierno de España, muy consciente de cuál es la situación a escala municipal. Nuestro compromiso principal tiene que ver con la reducción del déficit público y nuestra misión seguir prestando servicios públicos a los ciudadanos.

P. ¿Sería partidario de la fusión de los municipios más pequeños de su provincia? ¿Qué ventajas o desventajas aportaría esta posible solución?

R. Debemos estudiar las mejores soluciones posibles partiendo de la base de que la eliminación de municipios es un absurdo, por el sencillo motivo de que las personas a las que llevan los servicios mínimos no se van a cambiar de residencia por un motivo administrativo. Tampoco su supresión supone un ahorro porque hay que seguir atendiéndoles, sean municipios o pedanías. Se puede optar por quitar otro ayuntamiento, pero no se pueden quitar los servicios que se prestan a las personas. Y en cuanto a la prestación de servicios públicos municipales, es muy necesario definir las competencias para ser más eficaces y gastar menos.

P. ¿Puede adelantarnos algún aspecto de la nueva Ley de Financiación Local que aprobará el Gobierno de la nación y como repercutirá en los municipios de la provincia de Zamora?

R. Es la primera vez en la historia de la democracia que un gobierno se compromete a que las entidades locales tengan el mismo tratamiento que las comunidades autónomas. Las tres medidas de liquidez: la posibilidad de una línea ICO mejorada respecto a la anterior, el aplazamiento a 120 mensualidades de las liquidaciones y el adelanto a 2012 del 50% de las liquidaciones de 2010,aportarán más flexibilidad a los gobiernos locales.

P. ¿Qué opina sobre el debate abierto en cuanto a la eficacia de las administraciones públicas y las duplicidades en los distintos niveles de la administración? Si es así, ¿cómo cree que se llevaría a cabo una reestructuración ordenada y no traumática?